Las señales endocannabinoides aumentan al correr hasta 230 km

En el lago Baldeney, en Essen, 19 corredores experimentados completaron un maratón mientras el Dr. Michael Siebers y su equipo recogían muestras de sangre antes de la salida, después de 14 kilómetros, 28 kilómetros y aproximadamente 43 kilómetros. La molécula de señalización propia del organismo, similar a las del cannabis, la anandamida, o AEA, siguió aumentando durante la carrera y todavía estaba elevada 45 minutos después, durante la recuperación.

El hallazgo amplía una línea de investigación sobre el subidón del corredor. En 2015, el equipo de la Universidad de Duisburg-Essen informó de que los efectos ansiolíticos y analgésicos de correr dependen de los receptores cannabinoides. Un estudio de 2021 en el que participaron 63 personas concluyó que el subidón del corredor persistía incluso cuando los efectos de las endorfinas se bloqueaban farmacológicamente, mientras aumentaban los niveles de endocannabinoides. La mayoría de los estudios anteriores sobre resistencia habían durado menos de 60 minutos.

Los corredores del maratón también sirvieron como su propia comparación. Entre uno y dos meses después, recorrieron a pie la misma ruta durante el mismo tiempo que habían necesitado anteriormente para completar el maratón. Su respuesta de AEA fue considerablemente menor, lo que ofreció a los investigadores un contraste directo entre correr y caminar en condiciones similares.

A continuación, el equipo siguió a 36 participantes en la TorTour de Ruhr de 2024, que corrieron 100 kilómetros, 160 kilómetros o 230 kilómetros. Las muestras de sangre tomadas antes y después del evento mostraron que la AEA seguía significativamente elevada después de todas esas distancias; otro endocannabinoide, el 2-AG, también aumentó. Tras terminar, los corredores declararon sentir menos ansiedad, mientras que la euforia no cambió significativamente. La mayoría de los participantes experimentó dolor durante la carrera, pero cinco afirmaron no haber sentido dolor.

En términos concretos, la investigación proporciona a los científicos una señal endocannabinoide medible durante esfuerzos completos de maratón y ultramaratón, en lugar de únicamente durante sesiones de ejercicio más cortas. Todavía no demuestra que la AEA o el 2-AG causen euforia, reduzcan la ansiedad o modifiquen la percepción del dolor. Siebers y Johannes Fuß afirman que el siguiente paso consiste en determinar con precisión qué papel desempeñan estas moléculas en el subidón del corredor.