Sinais endocanabinoides aumentam em corridas até 230 km

No lago Baldeney, em Essen, 19 corredores experientes completaram uma maratona enquanto o Dr. Michael Siebers e a sua equipa recolhiam amostras de sangue antes da partida, após 14 quilómetros, 28 quilómetros e aproximadamente 43 quilómetros. A anandamida, uma molécula de sinalização semelhante às da canábis e produzida pelo organismo, ou AEA, continuou a aumentar ao longo da corrida e permanecia elevada 45 minutos depois, durante a recuperação.

A descoberta dá continuidade a uma linha de investigação sobre a euforia do corredor. Em 2015, a equipa da Universidade de Duisburg-Essen relatou que os efeitos da corrida na redução da ansiedade e da dor dependem dos recetores canabinoides. Um estudo de 2021, que envolveu 63 pessoas, concluiu que a euforia do corredor persistia mesmo quando os efeitos das endorfinas eram bloqueados farmacologicamente, enquanto os níveis de endocanabinoides aumentavam. A maioria dos estudos anteriores sobre resistência tinha durado menos de 60 minutos.

Os maratonistas também serviram como grupo de comparação consigo próprios. Um a dois meses mais tarde, percorreram a pé a mesma rota durante o mesmo período de tempo de que tinham precisado anteriormente para completar a maratona. A resposta da AEA foi consideravelmente menor, proporcionando aos investigadores uma comparação direta entre correr e caminhar em condições semelhantes.

A equipa acompanhou depois 36 participantes na TorTour de Ruhr de 2024, que correram 100 quilómetros, 160 quilómetros ou 230 quilómetros. As amostras de sangue recolhidas antes e depois do evento mostraram que a AEA permanecia significativamente elevada após todas essas distâncias; um segundo endocanabinoide, o 2-AG, também aumentou. Depois de terminar, os corredores relataram menos ansiedade, enquanto a euforia não se alterou significativamente. A maioria dos participantes sentiu dor durante a corrida, mas cinco disseram ter permanecido sem dor.

Em termos concretos, a investigação fornece aos cientistas um sinal endocanabinoide mensurável ao longo de esforços completos de maratona e ultramaratona, e não apenas durante sessões de exercício mais curtas. Ainda não prova que a AEA ou o 2-AG causem euforia, reduzam a ansiedade ou alterem a perceção da dor. Siebers e Johannes Fuß afirmam que o próximo passo é determinar precisamente o papel destas moléculas na euforia do corredor.