La batterie au sodium passe en série chez Arcfox

Dans une voiture électrique, un petit dispositif de stockage électrique n’entraîne pas les roues : il alimente le réseau de bord, les calculateurs, l’infodivertissement et les aides à la conduite. Sur les véhicules électriques de la marque BAIC Arcfox, cette fonction est désormais assurée par une batterie sodium-ion de Xupai. Le fabricant introduit ainsi pour la première fois le remplacement de la classique batterie au plomb de 12 volts dans la production de série de voitures particulières.

La différence technique se manifeste surtout en matière de durée de vie et de poids. Pour sa batterie auxiliaire 12 volts, Xupai annonce plus de 3000 cycles à 100 % de profondeur de décharge. Les batteries au plomb AGM ou EFB classiques, courantes en Europe, atteignent généralement 200 à 400 cycles à forte décharge, selon les données citées. Les versions de démarrage de Xupai devraient fournir 500 à 900 ampères et être environ 55 % plus légères que les batteries plomb-acide comparables.

La batterie ne se limite pas à une autre chimie cellulaire. Un BMS, ou système de gestion de batterie, surveille la tension et la température et peut couper le circuit de manière contrôlée en cas de court-circuit. Les batteries communiquent via CAN ou CAN-FD, des liaisons de données courantes dans les véhicules, et devraient pouvoir remplacer les batteries standard au format équivalent selon le principe du plug-and-play, sans modification de l’électronique du véhicule. Par rapport au plomb, l’acide sulfurique, la corrosion et la formation de gaz détonant en cas de surcharge disparaissent ; face aux cellules lithium-NMC et NCA, la propension à l’emballement thermique devrait être nettement plus faible.

Et concrètement, qu’est-ce que cela change ? Pour les conducteurs, une batterie de réseau de bord plus durable et plus légère pourrait réduire la fréquence des passages en atelier. Pour les garages indépendants, le travail évolue : les outils de diagnostic doivent maîtriser la communication du BMS et les chargeurs proposer des profils de charge adaptés. Une diffusion plus large réduirait, selon l’analyse de heise online, la demande de batteries de remplacement classiques au plomb et donc une partie de l’activité liée aux pièces détachées.

BAIC regarde toutefois au-delà de la petite batterie. Le service de recherche du groupe a développé une cellule sodium-ion prismatique de plus de 170 Wh/kg ; elle devrait pouvoir être largement rechargée en environ 11 minutes avec une puissance de charge élevée de 4C. CATL fournit déjà une batterie de traction sodium-ion de 45 kWh pour la Changan Nevo A06. Selon heise online, aucun plan officiel de développement pour une production de série à grande échelle au-delà de certains modèles BAIC n’a toutefois encore été présenté. En Europe, Camel Group travaille sur un projet de pré-développement avec un grand constructeur automobile, tandis que Clarios développe des batteries sodium-ion de réseau de bord pour la première monte et l’aftermarket.