Des camions électriques transportent du fer à 4 000 pieds sous terre

Dans les profondeurs de Malmberget, la route est sombre, la température reste autour de 12 à 15 degrés Celsius, et deux gigantesques camions électriques transportent du minerai de fer. LKAB a mis au travail deux camions miniers électriques à batterie Scania de 130 tonnes à plus de 4 000 pieds sous la surface, dans sa mine suédoise.

Leur taille les rapproche davantage des engins miniers que d'un véhicule de livraison électrique classique. Les camions embarquent une batterie lithium-ion de 624 kWh et peuvent transporter plus de 3 200 tonnes de minerai de fer sur une journée complète d'exploitation. Dans des conditions idéales, chaque batterie permet sept heures d'exploitation à pleine charge, indique Scania.

La recharge s'effectue jusqu'à 375 kW via un connecteur CCS, la prise de recharge standard en Europe. Une recharge pour un poste complet prend environ 80 minutes, selon Scania. La température stable de la mine et ses bonnes routes souterraines expliquent en partie pourquoi l'ingénieur de LKAB Pär Sundqvist estime que le site est bien adapté aux véhicules électriques.

Le matériel a été conçu pour cette tâche, plutôt qu'adapté à partir d'un camion routier. La conception électrique à batterie pour poids lourds de Scania repose sur un moteur électrique central, une boîte de vitesses automatisée et des essieux moteurs conventionnels, tandis que LKAB et Scania ont adapté les véhicules à l'utilisation souterraine. Peter Gustavsson, chef de projet, décrit ce partenariat comme un moyen d'adapter les camions aux besoins spécifiques de LKAB.

Qu'est-ce qui change concrètement ? LKAB dispose désormais de deux camions miniers électriques opérationnels dans un environnement où le transport du minerai pendant une journée complète et une recharge d'environ 80 minutes font partie des conditions d'exploitation. Le projet offre à la mine une possibilité de réduire sa consommation de diesel tout en maintenant le transport de charges lourdes, mais le déploiement reste limité : l'objectif plus large de LKAB est d'électrifier 30 % de sa flotte minière en 2027.