Des plaquettes réfrigérées pourraient prolonger les soins en cas d’hémorragie jusqu’à 21 jours, selon une étude

Dans un centre de collecte de Vitalant à Pittsburgh, un don de plaquettes commence lorsque le sang s’écoule dans un tube vers une machine qui conserve les plaquettes et restitue le reste au donneur. Le produit ne se conserve normalement que 5–7 jours à température ambiante. Une étude clinique menée par des médecins-chercheurs de l’université de Pittsburgh rapporte désormais que les plaquettes réfrigérées restaient aussi efficaces contre les hémorragies lorsqu’elles étaient conservées jusqu’à 21 jours.

L’étude sur les plaquettes réfrigérées a inclus 1 000 adultes, enfants et nourrissons subissant une chirurgie cardiaque dans 27 sites aux États-Unis et en Australie, de décembre 2021 à mars 2025. Les patients ont reçu soit des plaquettes standard conservées à température ambiante pendant moins de sept jours, soit des unités réfrigérées. Après chaque groupe de 200 participants, des analystes indépendants vérifiaient si le produit réfrigéré était aussi efficace ; dans l’affirmative, l’étude repoussait de cinq jours l’âge maximal des unités testées, jusqu’à 21 jours.

Ce résultat remet en question une hypothèse issue d’études anciennes menées sur des volontaires en bonne santé il y a un demi-siècle : les autorités de réglementation estimaient que la réfrigération rendait les plaquettes moins efficaces. Des travaux précliniques récents allaient dans le sens inverse. Dans cette étude, les plaquettes réfrigérées conservées pendant trois semaines au maximum ont traité les hémorragies aussi efficacement que les plaquettes standard conservées jusqu’à une semaine. Comme les banques de sang peuvent mettre deux jours à traiter les dons, cette découverte pourrait presque quadrupler la durée de vie utile de ce traitement.

La pression qui pèse sur l’approvisionnement actuel est bien réelle. Sur les 2,5 millions d’unités de plaquettes conservées à température ambiante collectées chaque année aux États-Unis, environ 10 % à 20 % sont gaspillées parce qu’elles arrivent à expiration, pour un coût de 300 millions de dollars pour les hôpitaux. Plus de 97 % des plaquettes proviennent de l’aphérèse, la méthode de collecte utilisée chez Vitalant, et les jeunes donneurs ne remplacent pas les donneurs plus âgés assez rapidement pour suivre le rythme de la demande.

Alors, qu’est-ce qui change concrètement ? Une durée de conservation plus longue pourrait permettre aux hôpitaux ruraux et de proximité de conserver plus facilement des plaquettes en réserve, au lieu d’accepter un gaspillage qu’ils ne peuvent pas se permettre. Elle pourrait également aider les hôpitaux à absorber les hausses soudaines des besoins. La FDA et les autorités de réglementation de plusieurs pays envisagent des changements concernant les plaquettes réfrigérées, mais les règles actuelles n’ont pas encore été révisées ; les résultats de l’étude sont ceux rapportés par l’équipe de recherche et publiés dans JAMA.