L’upadacitinib favorise la repousse des cheveux du cuir chevelu dans des essais sur l’alopécie sévère

À la semaine 24, près de la moitié des patients prenant 15 mg d’upadacitinib dans deux essais internationaux avaient atteint une couverture du cuir chevelu d’au moins 80 %. Ils avaient atteint une couverture du cuir chevelu d’au moins 80 %. Avec la dose de 30 mg, ce chiffre est passé à plus de 54 % ; chez les patients ayant reçu un placebo, il était d’environ 2 %.

Les résultats proviennent des essais UP-AA1 et UP-AA2, deux essais de phase III menés dans 112 centres cliniques répartis dans 25 pays et 125 centres répartis dans 28 pays. Au total, ils ont inclus 1 399 adolescents et adultes atteints de pelade sévère, définie ici par la perte d’au moins 50 % des cheveux du cuir chevelu. Les patients ont reçu quotidiennement 15 mg, 30 mg ou un placebo, la repousse des cheveux étant évaluée jusqu’à la semaine 24, tandis que le traitement se poursuivait dans le cadre d’une extension de 28 semaines.

L’upadacitinib est largement utilisé contre la polyarthrite rhumatoïde. Il appartient à une classe appelée inhibiteurs de JAK, qui bloquent les protéines Janus kinase impliquées dans les signaux immunitaires responsables de l’inflammation. Dans la pelade, le système immunitaire attaque par erreur les tissus sains autour des follicules pileux ; les essais ont cherché à déterminer si l’interruption de ce signal pouvait permettre aux cheveux de repousser.

Les progrès ne se limitaient pas au cuir chevelu. Plus de 35 % des patients prenant 15 mg et environ 46 % de ceux prenant 30 mg ont atteint une couverture du cuir chevelu d’au moins 90 %, contre environ 1 % sous placebo. Entre environ 13 % et 23 % des patients prenant respectivement les doses faible et élevée ont obtenu une repousse complète des cheveux du cuir chevelu. La croissance des sourcils et des cils s’est également améliorée, et les participants ont déclaré se sentir mieux sur les plans émotionnel et social.

Alors, qu’est-ce que cela change en pratique ? Pour les adolescents et les adultes atteints de pelade sévère, ces résultats indiquent qu’un traitement peut entraîner une repousse visible en huit semaines chez certains patients, plutôt que de laisser les formes sévères avec peu d’options efficaces. Les limites sont tout aussi concrètes : les données proviennent de deux essais et ne garantissent pas que tout le monde répondra au traitement, tandis que les effets indésirables les plus fréquents comprenaient l’acné, les rhumes, l’irritation de la gorge et les infections des voies respiratoires supérieures. Les résultats ont été publiés dans JAMA Dermatology.