Drone ucraniano retira soldado ferido de zona de combate

Durante dias, Kostiantyn esteve deitado numa faixa de terreno entre as posições ucranianas e russas, com lesões graves nas pernas e sem forma segura de sair. O percurso até ele estava minado e sob intenso fogo russo. Os veículos blindados e os helicópteros convencionais foram considerados impossíveis de enviar. Os drones mantiveram-no vivo, lançando-lhe comida, água e suprimentos médicos na sua posição. Depois, segundo a New Atlas, um drone levou-o dali.

O aparelho era um Heavy Shot Ayudag-6, um drone hexarrotor do fabricante ucraniano Gurzuf Defence, normalmente usado para transportar cargas pesadas e munições. Pesa 98 kg e consegue erguer até 130 kg. Para esta missão, o 10.º Corpo de Exército e a 92.ª Brigada trabalharam com o fabricante para o reconfigurar. Recebeu uma ligação por satélite Starlink com capacidade anti-interferência, um arnês modular que baixa suprimentos e traz de volta o ferido, um guincho elétrico, e câmaras de visão noturna e térmicas. A sua célula foi também reforçada para maior estabilidade, de modo a que o doente não oscilasse excessivamente por baixo. Os operadores da unidade de Sistemas Não Tripulados da brigada pilotaram o aparelho, e Kostiantyn prendeu-se ao arnês com a orientação de outros soldados.

A evacuação de feridos do campo de batalha é uma prática antiga. O Serviço Aéreo francês começou com pequenas evacuações da linha da frente durante a Primeira Guerra Mundial, usando biplanos Dorand AR.1 modificados. Dezenas de milhares de baixas foram transportadas por via aérea na Europa e no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial, e as primeiras evacuações médicas por helicóptero seguiram-se com a Força Aérea do Exército dos Estados Unidos, na Birmânia, em 1944. Hoje, os helicópteros militares podem levar equipamento de cuidados intensivos e equipas de trauma diretamente ao terreno. O que faltava era uma forma de chegar a um terreno que nenhuma equipa conseguia atravessar.

A New Atlas descreve este caso como a primeira vez que um soldado ferido foi evacuado por drone a partir de uma zona de combate, e a afirmação assenta neste único caso relatado. As fontes não indicam o número de outras missões, o custo, nem dados de alcance além da capacidade de carga. Kostiantyn foi dado como estável no Hospital Militar de Carcóvia após o voo.

Por agora, o ganho é limitado mas concreto. Soldados imobilizados em terrenos que os veículos não conseguem atravessar, e que de outra forma poderiam esperar por uma janela que nunca chega, dispõem agora de uma segunda via de saída. O método depende de um drone pesado, de uma ligação por satélite e de pilotos treinados, meios que hoje existem nesta frente. Resta saber se outras unidades o adotarão e com que frequência poderá ser repetido.