Subaru testa em protótipo a sua primeira plataforma elétrica

Num circuito de testes a norte de Tóquio, um Subaru Outback camuflado faz aquilo que a maioria dos elétricos atuais da marca não consegue: anda sobre uma plataforma desenhada pela própria Subaru. O carro, um veículo de teste, usa um grupo motopropulsor com tração integral e 509 hp (380 kW) combinados, e a Subaru afirma que a configuração lhe permite passar de 0 a 100 km/h em menos de quatro segundos. Um dos primeiros títulos arredondou o valor para 510 hp.

O projeto marca uma rutura com a Toyota. Em 2024, as duas empresas anunciaram planos para desenvolver em conjunto quatro novos SUV elétricos até ao final de 2026, incluindo o Solterra atualizado e o bZ4X (agora bZ nos Estados Unidos), de modo a partilharem custos de desenvolvimento e espaço de fabrico. A Subaru prepara-se agora para deixar essa parceria para trás na sua próxima geração de veículos elétricos, procurando construir marca própria num mercado em que ficou para trás em relação a fabricantes chineses como a BYD e a recém-chegados como a Tesla.

O novo hardware assenta em três partes principais. A primeira é uma plataforma elétrica dedicada, a estrutura plana que aloja a bateria e os motores. O conjunto de baterias usa 4000 células cilíndricas da Panasonic Energy e é 24 % mais leve do que o anterior; a Subaru pretende atingir uma densidade energética 20 % superior à média do setor, um objetivo e não um resultado medido. O e-axle, que combina o motor elétrico e a transmissão num único eixo, foi desenvolvido com o Grupo Aisin, um fornecedor que também trabalha com a Toyota. Os engenheiros da Subaru afirmam que os motores oferecem 30 % mais eficiência do que a média do setor. A segunda parte é uma unidade de controlo integrada interna, que, segundo a Subaru, reduzirá custos por ser partilhada por toda a gama. A terceira é o software: as atualizações over-the-air permitem que o carro receba novas funcionalidades à distância, e um chip personalizado desenvolvido com a Advanced Micro Devices (AMD) destina-se a levar a inteligência artificial às futuras atualizações do sistema de assistência à condução EyeSight.

Para os proprietários, o ganho seria a existência de carros mais leves e mais eficientes, que melhoram depois de sair do stand, mas isso continua a ser um plano. A Subaru não anunciou uma data de lançamento, apenas que parte da tecnologia começará a chegar por volta de 2029, e sublinhou que a carroçaria do Outback é um modelo provisório cujo design poderá mudar. Os interesses são comerciais: a Subaru quer entregar 1,2 milhões de veículos por ano na primeira metade da década de 2030, o que superaria o seu recorde de 1,1 milhões, estabelecido em 2018. Vendeu cerca de 924 000 veículos no ano passado, uma fração das vendas da Toyota, que ultrapassam os 11 milhões. Saber se uma marca mais pequena consegue suportar a sua própria plataforma elétrica a essa escala é a questão a que o calendário de 2029 vai responder.