East Anglia TWO tiende 1,8 km de conductos bajo el lecho marino

Dos equipos de perforación, uno en tierra y otro en el mar, trabajaron al mismo tiempo en la costa de Suffolk para horadar bajo la línea de costa. Su producto es un par de tuberías de plástico, cada una de 1,8 km de longitud y 800 mm de diámetro, que más adelante alojarán los cables de alta tensión que llevarán a tierra los 960 MW del parque eólico East Anglia TWO. ScottishPower Renewables, la empresa que construye el parque, ha completado los trabajos y los califica de «primicia mundial en ingeniería».

El método es la perforación direccional horizontal, o HDD: el equipo horada a gran profundidad bajo tierra siguiendo un trazado previsto, de modo que el conducto nunca tiene que colocarse en una zanja a través de la playa. La empresa asegura que así se evita excavar playas y costas y que se minimiza «cualquier molestia para el medio ambiente y los paisajes sensibles». Ross Ovens, director general de la división marina de la compañía, describe las obras de toma de tierra como «uno de los aspectos técnicamente más exigentes de la construcción de un parque eólico marino», y esta perforación tiene tres veces la longitud de los otros proyectos HDD de la empresa en East Anglia.

La escala también ha puesto a prueba la cadena de suministro. Pipelife Noruega afirma que su tubería de 1.793 m es la más larga que ha fabricado nunca, producida por extrusión continua en una sola pieza ininterrumpida. Su jefe de proyecto, Martin Myhre, explica que así se evitan las uniones soldadas, lo que, a su juicio, hace la solución «más robusta y fiable». El contratista es OCU Group, con el apoyo de su filial Peter McCormack & Sons, y la empresa afirma que la obra bate récords británicos y mundiales, una afirmación que la propia compañía hace.

Para el parque eólico, los conductos son la vía por la que circularán sus cables de exportación, y la electricidad solo puede llegar a tierra una vez instalados esos cables. ScottishPower Renewables prevé instalar los primeros cables en el verano de 2027 y la operación comercial a partir de finales de 2028. El contrato genera más de 80 empleos durante la construcción. El proyecto se sitúa a 33 km mar adentro de Southwold y a 37 km de Lowestoft.

Las fechas son previsiones de la empresa, no compromisos fijos, y el hito alcanzado hasta ahora no produce electricidad. Lo que sí demuestra es que la etapa de toma de tierra, que la compañía describe como una de las más exigentes de la eólica marina, se ha completado en este proyecto.